Les défis difficiles causés par la pandémie de COVID-19 ont été à l'ordre du jour en 2020. Cependant, les circonstances actuelles stimulent l'innovation de thérapies et de techniques qui modifient les approches mondiales dans de nombreux domaines, y compris la décontamination de l'environnement bâti. Comme c'est souvent le cas avec les technologies transformatrices, les éléments constitutifs disponibles depuis des décennies sont assemblés de manière inventive pour créer des outils particulièrement adaptés pour lutter contre la propagation du coronavirus.
La lumière ultraviolette (UV), invisible à l'œil humain, existe sur le spectre électromagnétique entre les rayons X et la lumière visible. Il existe trois types de lumière UV classés par longueur d'onde de la plus longue à la plus courte : UV-A, UV-B et UV-C. La désinfection à la lumière, sous forme d'irradiation UV-C, fait partie du protocole standard de stérilisation des espaces hospitaliers et des laboratoires scientifiques depuis des décennies et est même devenue largement utilisée en remplacement du chlore dans la purification de l'eau potable municipale.
L'irradiation germicide ultraviolette (UVGI) est une méthode de désinfection qui utilise la lumière ultraviolette à courte longueur d'onde (ultraviolet C ou UV-C) pour tuer ou inactiver les micro-organismes en détruisant les acides nucléiques et en perturbant leur ADN, les laissant incapables d'effectuer des fonctions cellulaires vitales. UVGI est utilisé dans une variété d'applications, telles que la purification des aliments, de l'air et de l'eau.
En raison des risques d'exposition pour les cellules humaines, l'UVGI est particulièrement utile dans les espaces inoccupés et est déjà utilisé dans certains bureaux et usines après le départ des employés pour la journée. Une grande partie de l'innovation récente visait à concevoir des systèmes permettant d'utiliser les UV-C en toute sécurité pour assainir l'air et les surfaces des espaces remplis de personnes. Certains emplacements cibles possibles incluent des zones à forte fréquentation et à fort trafic dans :
Hôpitaux
Centres de remise en forme
Centres de distribution en entrepôt
Musées
Aires de restauration
Lieux de l'événement
Espaces de bureaux partagés
Salles de conférence
L'exposition matérielle et humaine doit être prise en compte lors de la mise en œuvre d'un système basé sur les UV-C. Les commandes d'éclairage jouent également un rôle important pour garantir une utilisation sûre des systèmes UV-C. Des capteurs de présence et des minuteries associés à des dispositifs de quincaillerie de porte pourraient être ajoutés pour activer automatiquement les désinfectants à base de lumière entre les utilisateurs dans les toilettes ou les ascenseurs lorsqu'ils sont inoccupés. Les objets personnels comme les smartphones ou les tablettes pourraient être placés dans des désinfectants fermés pour une désinfection régulière. Combinée à une technologie de pointe, la désinfection UVGI est mise en œuvre dans de nouveaux environnements à un rythme rapide.
