Malgré de bons progrès en matière d'hygiène de l'eau au cours des dernières décennies, l'eau contaminée cause encore des millions de maladies chaque année. La plupart de ces maladies sont causées par des virus entériques, et de meilleures méthodes de désinfection de l'eau pourraient aider à prévenir l'inconfort et même à sauver des vies. Une nouvelle étude de l'Université de Finlande orientale montre qu'un traitement de désinfection combiné au chlore et aux rayons UV peut être très efficace pour la désinfection de l'eau.
L'étude a isolé différents coliphages des eaux usées municipales traitées. Les coliphages sont des virus qui infectent les bactéries E. coli, et ils peuvent être utilisés comme modèles pour les virus entériques humains dans les études de désinfection. Près de la moitié des coliphages isolés étaient très résistants au chlore ou aux rayons UV, et c'est pourquoi ni le chlore ni les rayons UV seuls n'étaient efficaces contre tous les coliphages.
& quot;Cela souligne l'importance d'un traitement combiné," déclare la doctorante Alyaa Zyara, MSc, de l'Université de Finlande orientale, qui a présenté les résultats dans sa thèse de doctorat.
Lorsque les coliphages ont été exposés pour la première fois à une faible concentration de chlore (0,1 ou 0,5 mg Cl/L) pendant 10 minutes suivie d'un faible rayonnement UV (seulement 22 mWs/cm2), plus de 99,9 % de tous les coliphages étudiés sont devenus inactivés. Cependant, lorsque l'ordre du traitement était inversé (UV en premier, chlore en second), la désinfection était beaucoup moins efficace.
& quot;Il est plus efficace d'utiliser d'abord un faible dosage de chlore suivi d'un faible dosage de rayonnement UV que d'utiliser des dosages élevés de chlore ou d'UV seuls. L'ordre de traitement est également important : l'utilisation des rayons UV en premier et du chlore en second était moins efficace. En d'autres termes, le traitement combiné utilisant le chlore en premier et les UV en second peut être recommandé comme méthode de désinfection des virus."
L'étude a également testé la nouvelle technologie UV-LED, car les UV-LED sont une nouvelle méthode de désinfection de l'eau potable. L'étude a utilisé des LED UV fonctionnant à une longueur d'onde de 270 nm et avec une capacité d'irradiation de 120 mW, qui n'ont jamais été utilisées dans des études de désinfection auparavant. Aussi peu que 2 minutes de ce traitement UV-LED ont suffi pour provoquer une réduction de 90 à 99,9 % des coliphages testés dans un réacteur de 5,2 litres. Le temps d'irradiation de 10 minutes dans le même réacteur a augmenté les réductions à 99,99 - 99,999 %. Une lampe UV au mercure traditionnelle à une longueur d'onde de 254 nm a provoqué des réductions similaires ou légèrement supérieures en 2 ou 10 minutes, mais le volume d'eau n'était que de 10 millilitres.
& quot;Les LED UV sont une méthode prometteuse pour désinfecter l'eau, car elles consomment moins d'énergie que les lampes UV au mercure traditionnelles. De plus, comme les LED UV ne contiennent pas de mercure, elles sont plus sûres pour l'environnement."
Les résultats ont été initialement rapportés dans le Journal of Water and Health, andWater.
