& quot;[Covid-19] était si perturbateur pour la vie et l'économie que j'ai réalisé que nous devions concentrer le développement technologique sur les menaces sanitaires émergentes et la planification de la prochaine pandémie," dit Harris.
Harris a développé un intérêt pour la désinfection de l'eau par UV alors qu'il travaillait pour une entreprise de désinfection par UV de 2011 à 2013. Pendant son séjour, il a contribué au développement et à l'auteur du brevet du premier système de désinfection UV à eau courante&au monde et a acquis des connaissances de première main. des mécanismes d'ingénierie derrière la conception et l'alimentation d'un tel appareil.
Une fois que Covid-19 est devenu une préoccupation généralisée au début de l'année dernière, Harris était impatient de mettre ses connaissances en matière de désinfection UV à profit.
& quot;Je savais quelque chose sur les UV [et] les LED UV (diodes électroluminescentes), et c'était un outil dont je savais qu'il existait pour l'infection," Harris a rappelé."Au début de la pandémie, personne ne savait ce qui se passerait, et j'ai pensé,'C'est un outil qui peut aider.' ;"
Les systèmes de désinfection de l'eau par ultraviolets sont déjà utilisés dans un certain nombre d'environnements commerciaux et de consommation - y compris la désinfection de l'eau potable, le traitement des piscines et des eaux usées, ainsi que dans les industries pharmaceutique et alimentaire et des boissons - où la sécurité des consommateurs est une priorité absolue. La technologie utilise spécifiquement la lumière UV-C, qui agit en désactivant la constitution génétique des bactéries et des virus présents dans l'eau, l'air et les surfaces dures, et empêche ainsi ces agents pathogènes de se multiplier et de provoquer une infection.
Harris considère la désinfection UV de la surface, de l'air et de l'eau comme une solution sûre pour lutter contre la propagation de Covid-19 et d'autres maladies. Cependant, cela ne va pas sans risques, y compris des lésions cutanées et oculaires potentielles chez les humains directement exposés, a noté Harris.
Harris vise à utiliser ses recherches pour éduquer davantage de personnes sur la manière d'utiliser les technologies de désinfection en toute sécurité tout en renforçant leur efficacité sur de plus longues périodes. Il considère également sa recherche comme une priorité en matière de santé et espère que l'utilisation du traitement UV pour créer de l'eau potable fera l'objet d'une plus grande attention à l'avenir.
& quot; L'eau potable est quelque chose dont chaque être humain sur la planète a besoin," dit Harris.
En termes d'efficacité, Harris' l'étude s'associe à l'industrie UV pour améliorer l'utilisation à long terme des systèmes de désinfection de l'eau par UV et recherche des solutions pour prolonger la durée de vie des systèmes à mesure que leurs fenêtres optiques se corrodent et que les sources lumineuses vieillissent avec le temps.
Le travail de désinfection de l'eau par UV démontre en outre l'engagement de GTRI's à améliorer la condition humaine - pas seulement en Géorgie, mais dans le monde entier - comme indiqué dans GTRI'sPlan stratégiquepour 2020 à 2030. Le GTRI reste déterminé à encourager les chercheurs à sortir des sentiers battus lorsqu'ils créent des solutions à des défis complexes. Grâce à cette approche, GTRI peut offrir le plus haut niveau d'impact dans le monde entier.
Un autre élément clé du plan stratégique de GTRI's développe un pipeline de futurs leaders technologiques en favorisant un environnement où la curiosité, la diversité et l'innovation inclusive sont célébrées.
Harris a crédité Shelby Claytor, un stagiaire de recherche de premier cycle du GTRI, pour la conception et l'exécution de nombreuses expériences de traitement de l'eau par UV. Claytor a déclaré que l'expérience lui avait permis d'acquérir de nouvelles compétences et la mettait au défi de réfléchir de manière critique à la façon de rendre les résultats glanés de ses expériences plus accessibles aux autres.
Harris a également été en mesure d'enseigner à d'autres comment utiliser les UV. Harris a collaboré avec la Georgia Tech School of Chemistry and Biochemistry pour fournir des solutions à une entreprise Fortune 500 basée localement, en utilisant des UV ainsi que des solutions de filtration d'air et d'aérosols pour les espaces publics.
& quot;J'ai créé une calculatrice et un simulateur simple pour montrer comment faire cela étant donné la taille de la pièce et le nombre de personnes," dit Harris."Il n'y avait'aucune directive ou règle empirique sur la façon de procéder."
Un groupe d'étudiants en médecine vétérinaire de l'Université de Géorgie a récemment formé une start-up appelée Automat, qui produit des tapis de table d'examen pour animaux de compagnie autodésinfectants et antidérapants basés sur Harris' Recherche sur la désinfection UV."Nous avons partagé nos schémas électriques avec eux et aidé à nous assurer que les UV étaient à la fois sûrs pour l'homme et efficaces contre les agents pathogènes," a déclaré Harris.
Le travail de"GTRI's avec les UV continue de jeter les bases de ce qui est nécessaire pour la conception de systèmes de désinfection UV de surface, d'air et d'eau," dit Harris.
Le Georgia Tech Research Institute (GTRI) est la division de recherche appliquée à but non lucratif du Georgia Institute of Technology (Georgia Tech). Fondée en 1934 sous le nom de station d'expérimentation d'ingénierie, GTRI compte plus de 2 700 employés au service de huit laboratoires dans plus de 20 sites à travers le pays et effectue plus de 600 millions de dollars de recherche sur la résolution de problèmes par an pour le gouvernement et l'industrie. Les chercheurs renommés du GTRI's combinent science, ingénierie, économie, politique et expertise technique pour résoudre des problèmes complexes pour le gouvernement fédéral américain, l'État et l'industrie.
Scénariste : Anna Akins
Photographe : Hunter Chan
