Votre eau potable sent-elle mauvais ou craignez-vous que des produits chimiques nuisent à la santé de votre famille? Les installations de traitement de l’eau utilisent actuellement du chlore qui produit des sous-produits cancérigènes pour garder votre eau du robinet propre, mais les scientifiques de l’Université de Tel Aviv ont déterminé que la lumière ultraviolette (UV) pourrait être une meilleure solution.
Le Dr Hadas Mamane de la Porter School of Environmental Science et de la Faculté d’ingénierie de l’Université de Tel Aviv, le Professeur Eliora Ron de la Faculté des sciences de la vie George S. Wise de TAU et leur doctorant Anat Lakretz de l’École de génie mécanique de TAU ont récemment déterminé la longueur d’onde UV optimale pour garder l’eau propre des micro-organismes. Leur approche pourrait être utilisée par les usines de traitement de l’eau ainsi que par les installations de dessalement à grande échelle pour détruire les micro-organismes dangereux pour la santé et rendre ces installations plus efficaces.
« L’irradiation de la lumière UV est de plus en plus appliquée comme processus principal pour la désinfection de l’eau », explique Lakretz. « Dans notre étude récente, nous avons montré comment ce traitement peut être optimisé pour tuer les bactéries qui nagent librement dans l’eau - les types qui collent également à l’intérieur des tuyaux de distribution d’eau et obstruent les filtres dans les usines de dessalement en produisant des biofilms bactériens. »
Cette « collant » indésirable des bactéries aux surfaces est appelée « bio-encrassement », qui coûte des milliards de dollars aux contribuables et aux gouvernements chaque année. « Personne ne devrait boire de micro-organismes dans son eau. De plus, lorsque les micro-organismes se coincent dans les pores des membranes des filtres, ils créent de graves problèmes », explique M. Lakretz.
Toutes les lumières UV ne sont pas égales
L’irradiation pourrait être utilisée comme prétraitement pour inactiver les micro-organismes en suspension dans l’eau, dans le but secondaire de prévenir l’encrassement biologique. Dans leur étude, publiée dans la revue Biofouling, les chercheurs ont examiné les longueurs d’onde de la lumière UV ciblée sur la bactérie Pseudomonas aeruginosa, couramment trouvée dans l’eau potable.
Les chercheurs de TAU ont étudié les longueurs d’onde UV comprises entre l’échelle de 220 à 280 nanomètres (nm) et ont constaté que toute longueur d’onde comprise entre 254 et 270 nm nettoyait efficacement l’eau. Ceux de la même région étaient également les meilleurs pour garder les membranes exemptes d’accumulation bactérienne dans les usines de dessalement, ont-ils rapporté. Des lampes spéciales qui émettent un spectre UV à plusieurs longueurs d’onde – plus avancé que les lampes UV à longueur d’onde unique que l’on trouve dans les systèmes d’eau domestiques – ont été utilisées.
Le « zap » UV a également empêché la re-croissance bactérienne dans l’eau après l’inactivation UV. « La meilleure façon de contrôler et de tuer ces micro-organismes était d’endommager leur ADN », explique Lakretz. « Les dommages causés par la lumière UV n’ont aucun effet négatif connu sur l’eau », ajoute-t-elle.
En outre, la prévention de la formation de biofilm par les bactéries était dépendante de la dose UV. Les chercheurs ont signalé moins de bio-encrassement lorsqu’une plus grande dose de lumière UV a été appliquée à l’eau autour du film.
Une lumière pour sauver des vies
L’approche est encore plus utile contre les parasites qui ne sont pas affectés négativement par le traitement au chlore, tels que Giarrdia et Cryptosporidium, deux parasites nocifs qui causent une diarrhée sévère et peuvent entraîner la mort. Les enfants, les personnes âgées et ceux des pays en développement sont particulièrement vulnérables. « Les fuites d’eaux usées dans les approvisionnements en eau posent un gros problème en termes de contamination bactérienne, et c’est quelque chose que la lumière UV pourrait corriger », dit Lakretz.
De petites quantités de chorine ou d’autres oxydants seront toujours nécessaires pour s’assurer que les bactéries résiduelles ne pénètrent pas dans l’eau plus loin le long du pipeline de distribution. Mais Lakretz affirme que cette nouvelle approche de désinfection de l’eau tout en contrôlant l’encrassement biologique peut également réduire la quantité de sous-produits cancérigènes que le chlore produit.
Source de l’histoire:
matériauxfourni parAmis américains de l’Université de Tel Aviv. Remarque : Le contenu peut être modifié pour le style et la longueur.
